La energía
nuclear. Desde el descubrimiento de la radiactividad al final del siglo pasado, los físicos han
hecho conjeturas acerca de la e. almacenada en el átomo. La medida de las masas
atómicas demostró la existencia de dos reacciones nucleares exoenergéticas
aprovechables como fuentes de e. útil: la fisión y la fusión nuclear La reacción de fisión, producida sólo en
determinados elementos pesados, fue la primera realidad en este aspecto. Los
reactores nucleares , cuyo objetivo es proporcionar un medio en el cual la
fisión pueda ser iniciada, sostenida y controlada, están suministrando ya una
parte sustancial de la electricidad consumida en el mundo. El uranio ,
«combustible» básico para estas instalaciones, es un elemento relativamente abundante
(0,004°% de la corteza terrestre), pero sus minerales lo contienen en muy
pequeña cantidad, lo que encarece considerablemente su explotación. Además, sólo
uno de los tres isótopos que contiene el
uranio natural es fisionable en alta proporción, el U235, lo que supone la
necesidad de consumir grandes masas de combustible. Ello ha llevado a la
utilización del uranio enriquecido (con alta proporción de U235) que reduce el
tamaño del reactor y aumenta la vida útil del combustible. El enorme coste del
enriquecimiento del uranio hace que su obtención esté todavía limitada a países
de avanzado desarrollo industrial, lo que obliga a los restantes a depender de
ellos para sus necesidades de combustible; países con grandes reservas de
mineral de uranio tienden a mantener su autonomía utilizando el uranio natural,
a pesar de que ello suponga la construcción de reactores de tecnología ya
superada. Por otra parte, un estudio de las reservas mundiales de uranio no
conduce a conclusiones optimistas. Países en los que la proporción de
electricidad de origen nuclear va en aumento temen agotar pronto sus reservas y
dirigen su atención hacia otro material fisionable: el plutonio.
Cibergrafia:https://sites.google.com/site/jocelynlamponest/insertar-un-objeto/rock-and-roll/bloque-3-innovacion-tecnica-y-desarrollo-sustentable/tema-1-vision-prospectiva-de-la-tecnologia-escenarios-deseables/1-2-las-nuevas-fuentes-de-energia-y-los-materiales-de-ultima-generacion-y-su-aplicacion-en-la-informatica
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